Sea, sun and chemistry !!!

Comme vous l'avez peut-être entendu dans les journaux ou à la télé, le sud de la Californie a été touché par un tremblement de terre de magnitude 7.2 dimanche dernier. L'épicentre se trouvait au Mexique près de la frontière, mais ça a bien tremblé ici aussi ! J'étais dans mon salon à ce moment là et tout s'est mis à trembler : les murs, le sol... J'ai cru que j'allais me prendre la maison sur la tête, mais a bout de 30 secondes environ tout s'est arrêté. Plus de peur que de mal... Il n'y a quasiment pas eu de dégâts à San Diego ou en Californie, ce n'était pas encore le big one, mais c'est quand même impressionnant ! En passant, je remarque qu'entre la grippe A et les tremblements de terre, à chaque fois qu'on a des problèmes à San Diego, ça vient du Mexique... Merci Pilipon ! ;)

Lundi et mardi, nous avons déménagé les produits chimiques et une bonne partie du matériel d'un laboratoire pharmaceutique dans notre labo. À cause de la crise, ce laboratoire a dû fermer et ils ont donné à notre labo tous leur produits chimiques et plein de verrerie et de machines en tout genre ! Ça nous a pris deux jours pour tout déménager, mais ça valait le coup, maintenant j'ai plein de trucs ouf dans ma hotte : nouvelle pompe, contrôleur de température avec une sonde à mettre directement dans le ballon, contrôleur de pression pour les distillations... On se serait cru dans un magasin de bonbons (enfin pour chimistes uniquement !)

À part ça, semaine assez tranquille. J'ai commencé à faire du footing comme un vrai californien. Je pars du labo, je cours une heure dans un parc magnifique à côté et je reviens prendre une douche au Scripps (qui fournit même les serviettes et le savon !). Comme ça je profite du soleil, je fais du sport, je croise de jolies californiennes et et ça me redonne du peps pour finir ma journée. En plus dimanche (ce soir) je joue au foot en salle, donc il faut que je sois en forme physiquement.

Hier soir, je me suis baladé dans mon quartier qui est très vivant le nuit et j'en ai profité pour prendre quelques photos :

Premier arrêt, Bronx pizza ou comment manger de bonnes pizzas pour pas cher !

C'est la première fois que je mangeais sur place. Une petite immersion à New York, le temps de deux parts de pizzas !

Ensuite direction university avenue, la rue animée de Hillcrest. Cette fois la voyante était ouverte :

C'est bien connu , ça marche mieux la nuit la divination !

Le panneau Hillcrest si jamais, vous ne savez pas où vous êtes !

Si jamais l'envie me prend de faire de la muscu à 4 heures du matin, c'est possible !

Un cinéma d'arts et d'essais qui a l'air très sympa :

Je suis ensuite descendu dans la 5e avenue :

Après la librairie, un disquaire indépendant qui vend des vinyles comme à la belle époque. Uniquement du rock ou presque, mais du bon ! Et encore ouvert à 22h !

À côté d'une boîte de nuit assez bien remplie :

Et enfin Nunu's, un de mes bars favoris lors de mon premier séjour :

Enfin quelques photos en vrac lors de mon retour chez moi...

Des tee-shirts de plus ou moins bon goût :

Un salon de coiffure :

Et pour ne pas oublier dans que nous sommes dans le quartier gay :

Voilà, c'est tout pour aujourd'hui. Je vais me coucher afin d'attaquer la semaine en pleine forme... Au fait, on fait un partout au foot en salle, J'espère marquer la semaine prochaine, mais là, c'était la reprise, je manquais de jus ! (pourtant j'avais le cœur léger ! Haha, spéciale dédicace aux mogwai, je peux pas m'en empêcher !)

Comme je l'ai dit dans mon article précédent, ça y est, j'ai acheté une voiture ! C'est une honda civic pour ceux que ça intéresse qui a l'avantage d'être une voiture qui consomme très peu comparée à la plupart des autres voitures qu'on trouve ici. Elle est pas toute jeune, mais elle a un faible mileage (eh oui ici ils ne connaissent pas les kilomètres !) et encore bien la patate ! J'ai dû aller à El Cajon, une ville de l'agglomération de San Diego à environ 30 min au sud-est du Scripps pour l'acheter. En effet jeudi de la semaine précédente j'ai repéré sur un site internet spécialisé en ventes de voiture, autotrader.com (que je recommande au passage si vous voulez acheter une voiture aux US) deux voitures qui m'intéressaient au niveau du prix, du modèle, du mileage... L'une était chez un car dealer (c'est à dire un vendeur de voitures en anglais ;) à El Cajon, l'autre chez un propriétaire privé, à Coronado, au sud de chez moi. J'étais un peu inquiet à l'idée d'acheter une voiture car je n'y connais rien, mais par chance un thésard de mon labo, Rodrigo, a un frère mécanicien habitant aussi à San Diego et m'a proposé l'aide de son frangin. Cela m'a retiré une belle épine du pied je dois bien l'avouer ! En outre, Rodrigo et Daniel habitent à El Cajon, donc ça tombait bien. Je suis donc allé chercher Daniel chez lui lendemain et nous sommes allés chez le dealer sus-cité. Daniel a posé plein de questions au vendeur, il a regardé le moteur, senti le liquide de transmission (je ne savais même pas que ça existait !) et essayait la voiture en ville et sur l'autoroute. Moi j'étais assis à l'arrière essayant de comprendre les questions de Daniel et les réponses du vendeur, mais je ne servais globalement à rien ! Une fois le tour fini, Daniel m'a dit que la voiture n'avait pas de problème majeur, si ce n'est quelques éraflures, mais il m'a conseillé d'aller voir l'autre voiture avant d'accepter l'offre. Nous sommes partis pour Coronado et là c'était une tout autre affaire ! Le propriétaire de la voiture nous attendait sur un parking avec une petite fille de 5, 6 ans, un peu dans le style des gens qui font la manche dans le métro lyonnais ou parisien. La voiture, bien que plus récente, était dans un tout autre état : l'air bag conducteur avait été déclenché, du coup ils avaient remis l'intérieur du volant eux-mêmes, mais on voyait qu'il avait sauté sans problème ! L'avant de la voiture témoignait également d'un probable accident que le propriétaire n'a d'ailleurs pas cherché à nier... Enfin le moteur était en mauvais état et Daniel m'a dit que la transmission risquait de péter d'un moment à l'autre. J'avoue que j'avais dû mal à me retenir de rire tellement la situation semblait irréel. Je ne suis même pas sur que la voiture avait été acheté légalement ! Nous sommes donc repartis pour El Cajon sans essayer la voiture !

Le samedi, Marietta m'a conduit de nouveau à El Cajon, j'ai acheté la voiture et je suis reparti avec ! Voilà, maintenant j'ai ma propre voiture et plus de soucis avec ce problème. Une bonne chose de faite !

C'était marrant d'aller à El Cajon, parce que c'est complétement différent des quartiers près de l'océan où j'habite et où se trouve le Scripps. On sent que c'est plus populaire : les gens vont certainement beaucoup plus souvent dans les fast-food et passent moins de temps à faire du footing, de la muscu et des séances d'UV ! Il fait plus chaud aussi parce que c'est à l'intérieur des terres. Comme quoi la Californie, ce n'est pas uniquement Malibu et Santa Barbara (ou Pacific Beach et La Jolla à San Diego). D'ailleurs hier, j'ai été mangé avec des gens de mon labo à National City, au sud de San Diego, à seulement 30 minutes de la frontière mexicaine, dans un restaurant mexicain beaucoup plus authentique que ceux auxquels je suis habitué. Ici pas de burritos, mais uniquement des tacos au porc épicé, aux tripes... Très bon !

 Enfin je n'ai malheureusement pas gagné les 300 dollars de livres du synthesis challenge, puisque notre synthèse a été classé 3e (sur 9, c'est pas si mal) mais j'ai gagné les 40 dollars du pari sur le tournoi de basket universitaire !!! Je suis devenu un vrai fan de Duke maintenant (cf article précédent) !

En ce moment ont lieu les play off de basket universitaire qui durent 3 semaines et comportent 64 équipes qui s'affrontent en match éliminatoire à chaque fois, ce qui fait donc un beau tableau. Un membre de mon labo passionné de sports créé un groupe privé réservé aux membres du labo sur le site internet de la chaîne ESPN et ceux qui voulaient participer ont parié sur l'ensemble des matchs avant le début du tournoi. Évidemment je n'y connais rien en basket universitaire, mais les équipes sont réparties pour les 4 premiers tours en groupe de 16 et chacune à un classement de 1 à 16 selon les résultats de la saison régulière. On peut donc parier en connaissant les favoris, mais j'ai mis beaucoup de résultats au hasard, sans même connaître les équipes, ni même les universités représentées. Ce qui est marrant, ce que le tableau que l'on a constitué est actualisé en temps réel par ESPN, ainsi que le nombre de points que l'on gagne selon nos bons ou mauvais choix. Pour pimenter, chacun a misé 5 euros, donc le gagnant empochera 40 euros. À l'heure actuelle, je suis... premier ! Comme quoi la chance du débutant n'est pas un mythe ! Samedi (demain, ou plutôt ce soir) a lieu les demi-finales et dimanche la finale. Une seule personne de mon labo peut me passer devant d'ici la fin du tournoi et tout va se jouer dans l'une des demi-finales où j'ai choisi Duke (une université de Caroline du Nord) et lui West Virginia. La victoire d'une des deux équipes sera synonyme de victoire pour l'un d'entre nous. Depuis les quarts de finale, soit la semaine dernière, la tension monte entre les supporters de Duke et ceux de West Virginia.

Mais j'attends demain avec impatience pour également une autre raison. Il y a un mois, mon chef a lancé un challenge dans le labo qui consiste à trouver la meilleure synthèse possible d'une molécule complexe. L'équipe ou la personne qui trouvera la meilleure synthèse gagnera 300 dollars de livres (à choisir) et la synthèse en question sera éventuellement essayée au labo ! Demain, chaque équipe (9 au total) doit présenter sa synthèse, slides à l'appui et répondre aux questions de l'assemblée. Ensuite tout le monde vote (sauf pour sa propre équipe) avec un certain nombre de points pour l'originalité et un autre pour la faisabilité. Évidemment la voix du chef l'emporte sur n'importe quel résultat ! ^^ Avec Yoshi, Nippo-Canadien de Montréal (donc parlant Français, Anglais et Japonais !) et Rodrigo, Mexicano-Américain, nous avons formé la team international... Nous avons passé une bonne partie de la semaine à nous creuser la tête sur ce problème, afin de proposer une synthèse intéressante. Quel que soit le résultat final, c'est très instructif de réfléchir à ce genre de synthèse en groupe et de confronter ses idées avec d'autres équipes. Depuis lundi, les discussions au labo ne tournent presque plus qu'autour de ça. C'est très drôle !

Le group meeting de demain s'annonce donc assez marrant et en attendant de savoir si je vais gagner le moindre dollar, go Duke !!!

Presque 2 semaines sans article, c'est mal ! En fait, j'ai écrit un article dimanche dernier, mais j'attends encore les photos qui ont été prises par des amis du Scripps pour l'illustrer. Du coup l'article est encore dans le dossier brouillon. En attendant, voilà un article sur le week-end dernier.

Dimanche dernier, au lieu d'aller à la plage, j'ai décidé d'explorer un peu mon quartier. Appareil photo à la main, je me suis donc aventuré dans les rues de Hillcrest, enfin pas trop loin de chez moi quand même !

Je ne suis pas certain que cette maison résiste au big one ! (le tremblement de terre qui peut se déclencher en Californie d'un jour à l'autre)

Une voiture qui semble normale de derrière, mais...

moins vue de côté !

Certaines maisons ont une architecture spéciale, pour ne pas dire moche :

San Diego présente un relief très accidenté, avec beaucoup de canyons qui coupent en deux certaines rues :

 L'intérieur d'un canyon :

Certains canyons sont très grands et constituent des parcs où l'on peut se balader en plein milieu de la ville. Ils peuvent également être source d'erreur de navigation : souvent les rues perpendiculaires au canyon ont le même nom de chaque côté, du coup on peut être arrivé dans la bonne rue, mais du mauvais côté et donc avoir à faire tout le tour pour arriver à destination ! Je me suis fait avoir plusieurs fois, mais la dernière fois un Américain cherchait désespérément une maison qui se trouvait dans la même rue mais de l'autre côté du canyon et ça m'a rassuré de ne pas être le seul à connaître ce genre de mésaventure !

Une école locale :

et enfin, retour dans ma rue :

J'ai également pris quelques photos de chez moi :

Le canapé qui attend avec impatience d'accueillir des Français en voyage :

La cuisine :

Le patio devant pour faire les barbecues :

La terrasse derrière :

Voilà, c'est tout pour Hillcrest. Autre nouvelle importante : j'ai acheté une voiture ! Mais ça fera l'objet d'un autre article... Bonne semaine à tous !

To be continued...

Il est actuellement 00:48 PT (pacific time pour les initiés) et j'ai encore une heure et 12 minutes à attendre avant de traiter ma réaction et d'aller me coucher. Comme j'ai beaucoup réfléchi aujourd'hui (haha) et que je n'arrive pas à me concentrer sur mes papiers, je commence à rédiger mon article de la semaine sur fond de Wax Taylor.

Comme évoqué dans le titre de l'article, j'ai commencé ma semaine bizarrement. En effet, dimanche, nous étions censés avancer nos montres d'une heure. Le problème c'est que personne n'a cru bon me prévenir et comme j'ai passé la journée en tête à tête avec moi-même, mon dimanche s'est paisiblement écoulé avec une heure de décalage par rapport au reste de la population américaine. À eux qui sous-entendraient que j'ai toujours une heure de retard par rapport aux autres, je répondrais que la bave du crapaud n'atteint pas la blanche colombe... Seulement voilà, j'ai continué à vivre ainsi en décalage lundi matin et si le dimanche, cela a finalement peu d'importance, la semaine c'est plus problématique. Ainsi quand j'ai voulu réserver un créneau sur le spectromètre de masse, je me suis dit : "parfait j'ai encore une heure devant moi, je peux aller prendre un café !" Mais une demi-heure après, je regarde l'heure sur mon ordinateur (qui se met à l'heure automatiquement) et horreur et trahison, il est 11h30. Un coup d'œil à ma montre : il est encore 10h30... Seule explication rationnelle qui me vient à l'esprit : j'ai dû dérégler ma montre (à aiguilles)  par inadvertance. Du coup, je l'avance d'une heure et le reste de ma journée se déroule sans nouvelle surprise. Arrivée chez moi, je regarde mon réveil et là encore je vois que l'heure est fausse. Nouvelle explication rationnelle : j'ai dû changer d'heure en appuyant sur tous les boutons pour l'éteindre pendant les 30 min qu'il me faut pour me réveiller... Ça commence à être tiré par les cheveux. Par acquis de conscience, je cherche ma 2e montre que j'utilise normalement au labo, mais que j'avais oublié le matin même. Et c'est un comble, elle aussi retarde d'une heure !!! À ce moment là, éclair de génie (il serait temps), je me souviens que nous sommes en mars et qu'aux États-Unis, le passage à l'heure d'été est plus tôt qu'en France. Tout s'éclaire alors dans ma tête. Dimanche soir, alors que je revenais de la plage, j'ai entendu une chanson à la radio dont je voulais connaître le nom. Plus tard, j'ai cherché le titre sur le site internet de la radio, mais impossible de la trouver aux alentours de 19h. En désespoir de cause, je cherche les chansons diffusées vers 20h et je trouve la chanson aussitôt. Seule chose intelligente qui me soit venue à l'esprit, c'est que je ne savais plus lire l'heure ! Au moment de me coucher, je vois qu'il est déjà presque heure sur mon ordinateur. Je me dépêche donc et au moment d'éteindre, je vois sur ma montre qu'il n'est que 23h45. Je ne sais vraiment plus lire, pensais-je. Encore plus étrange, le lendemain je tombe dans les bouchons en allant au Scripps. Pourtant je pars toujours avant 7h30 pour les éviter et ainsi je n'ai pas de problème. De même en arrivant sur le parking de l'institut, je me remarque qu'il y a beaucoup plus de monde que d'habitude à cette heure-ci et je croise des gens de mon labo qui n'arrivent pas avant 8h30 normalement. Mon cerveau embrumé n'est pas choqué outre mesure et je me dis juste qu'aujourd'hui les gens sont plus matinaux !  Bon d'accord, quand on les met à la suite, ça fait beaucoup d'indices qui auraient dû me mettre la puce à l'oreille plus tôt, mais bon les horaires et moi ça n'a jamais fait bon ménage !!!

O.D.I.L,  qu'est que ça peut bien vouloir dire ?