Sea, sun and chemistry !!!

Après une semaine passée chez Marion et ses colocataires, j'ai emménagé dans ma nouvelle maison que je partage avec 2 colocs : Pejman, 27 ans, en école de droit et Kailey, 23 ans, prof de fitness en début de carrière (c'est une profession très répandue en Californie, le pays de la gonflette par excellence !). C'est la première maison que j'ai visitée, mais j'ai tout de suite bien accroché avec mes actuels colocs, la maison me plaisait et elle se trouve à Hillcrest dans un quartier très agréable. Par acquis de conscience, j'ai visité d'autres maisons. La première était sinistre à se pendre : la proprio (d'abord désagréable) a fait aménagé l'arrière de sa maison pour louer à des étudiants ou à des chercheurs de passage. Il faut faire le tour de la maison pour rentrer dans un couloir inhospitalier (genre couloirs d'hôpital, qui sont pourtant, par nature, hospitaliers, ce qui peut laisser perplexe quant à la pertinence de ma comparaison, bref ;) avec des panneaux "no smoking" sur les portes... Une cuisine est partagée par les colocataires, mais c'est la seule pièce commune, donc pas tip top pour rencontrer ses colocataires. En plus la maison est moche, le jardon est moche, le quartier est mort et c'était 150 dollars de plus que la première ! J'ai donc répondu poliment que j'étais intéressé, mais qu'il fallait que je réfléchisse et que je rappellerai. Malheureusement, j'ai égaré le numéro en l'effaçant de mon téléphone. Oups ! La 3e visite était dans un quartier assez mort également, mais tout près du labo et pas trop cher (et déjà meublée). Je me rends donc sur place, sonne et tombe nez à nez avec un ancien capitaine de football américain ! En tout cas, il en avait le profil. Grand, carré, avec une cicatrice sur la joue... Il était en train de regarder un match de foot (du soccer, du vrai foot quoi !)  sur écran géant et apparemment, je le dérangeais plus qu'autre chose ! Il m'a quand même fait visiter la maison en regardant d'un oeil le match. La maison était grande et bien équipée, mais j'aurais dû la partager avec 5 autres mecs. L'intérieur m'a laissé présager qu'ils étaient tous construits sur le même modèle que mon capitaine de football américain : le bordel était roi dans le salon où trainait entre autres, un casque de foot américain, une crosse de hockey, des crampons... On aurait dit qu'il y avait eu une explosion dans la cuisine, ce qu'il m'expliqua être les restes d'une pizza party... Je me suis dit qu'en dehors du sport, les sujets de discussion seraient limités. Trop de testostérone, tue la testostérone ! Je suis donc parti sans doute dans mon esprit. La dernière maison était située près de l'océan, dans un quartier vivant, mais elle était un trop cher pour moi. En plus il fallait que j'attende 2 semaines avant d'y habiter et je n'avais vu qu'un coloc sur les 3. J'ai donc dit non au grand jardin, au jacuzzi et à la table de ping pong ! Mais pour l'instant je ne le regrette pas du tout. À part ma chambre, la maison est entièrement meublée, donc je n'ai eu qu'à acheter un lit et une table de nuit chez Ikea (prononcer aie ki é aux US !) et j'ai emménagé dans mon nouveau chez moi. Mes colocs se sont confirmés être très sympas et le quartier est génial. Il y a plein de cafés,  de bars, restaurants et boutiques à proximité dont certains où j'allais déjà l'an dernier. La rue où j'habite est en revanche très tranquille donc je peux dormir sans problème. Enfin je suis tout près d'une entrée de l'autoroute qui mène au labo, donc je suis au boulot en 15, 20 min selon la circulation... Dernier petit détail à propos de Hillcrest, c'est l'équivalent du Marais à Paris. Ça motivera peut-être certains à me rendre visite ;)

En ce qui concerne la vie au labo, je suis reparti sur mon rythme de fin de stage de M1. Je fais les 35h... en 2 jours et demi ! Mais je me repose le dimanche, on sait rester humain quand même ! J'ai assisté à un cours de Phil (mon chef) mardi dernier. À la fin du cours, il sort "Bon vous me lirez les 2 classics [in total synthesis ndt] (c'est à dire plus de 1400 pages) pour jeudi" et devant le regard mi amusé, mi incrédule de l'assistance, il ajoute : "ben quoi, les nuits c'est fait pour ça !"

Mon deuxième samedi à San Diego a coïncidé avec une soirée "cartoons & superheros" organisée par mes colocataires d'une semaine. Voici quelques photos de la soirée.

Mes colocs d'une semaine : Gloria, Rebecca, Marion, Mikkel et Jaime

Où est Charlie ? euh Quentin ? Et question plus dure en qui suis-je (mal, mais bon en 15 min c'est pas si catastrophique) déguisé ?

Dur, dur, le lendemain...

Enfin hier, j'ai profité du week-end pour déballer mes affaires, ranger ma nouvelle chambre, et aller à la plage après avoir visité un peu Hillcrest. J'ai pas eu le temps de me mettre à l'eau, mais lire au soleil devant l'océan est déjà un plaisir énorme !

Ma nouvelle chambre et la rue où j'habite...

Une pizzeria réputée comme la meilleure de San Diego et qui fait effectivement de bonnes pizzas...

To be continued...

Après 10 premiers jours très occupés par la recherche d'un appartement, d'une voiture et mon retour au labo, j'ai enfin le temps de reprendre mon blog ! N'hésitez pas à laisser des commentaires si vous avez une minute.

Au labo, le rythme est toujours assez intense, si bien que j'ai l'impression que cela fait une éternité que je suis ici... J'ai quand même du mal à réaliser que je suis aux États-Unis pour 5 ans ! Bien que cela soit le plus court moi de l'année, février que j'ai passé à attendre mon visa, m'a paru interminable. Le seul bon côté, c'est que j'ai pu en profiter pour revoir beaucoup de gens.  D'ailleurs je donne rendez-vous en France fin juillet à ceux que je n'ai pas pu voir (et aux autres !) ou à San Diego d'ici là !

Cette fois-ci, mon voyage Paris-San Diego via Philadelphie s'est déroulé sans encombre contrairement à l'an dernier (cf premier article de ce blog) ! Pendant que nous survolions l'atlantique, les images des bons moments de ces dernières années se bousculaient dans ma tête, au son d'une chanson de circonstance que j'aime beaucoup, In the aeroplane over the Sea de Neutral Milk Hotel.

And one day we will die
And our ashes will fly from the aeroplane over the sea
But for now we are young
Let us lay in the sun
And count every beautiful thing we can see
Love to be
In the arms of all I'm keeping here with me, me

Take care my friends !

Bonjour à tous ! Il est temps de reprendre l'écriture de mes aventures avec Pilipon après une semaine de silence due à des vacances familiales bienvenues et qui feront l'objet de futurs articles.

Avant cela je réponds à des questions que l'on m'a posées dans des commentaires : je rentre en France le 10 août et effectivement j'ai perdu 5 kg depuis que je suis là... Qui a dit que le régime américain faisait grossir !

Mais revenons à nos moutons ou plutôt à nos alligators puisque c'est de ça dont il va être question ci-dessous. Mercredi, le temps est aussi orageux que la veille, c'est pourquoi nous décidons d'aller visiter une ferme d'alligators. Malgré les pluies torrentielles, nous parvenons à la ferme sans trop nous perdre (comprendre, moins que d'habitude). Sur place nous sommes pris en charge par un alligator dundee passionné par ces petites bêtes affectueuses. Nous apprenons grâce à lui comment différencier les alligators, des crocodiles : les premiers ont une tête en U et non en V et ils n'ont pas de dentition apparente quand ils ont la gueule fermée. Comme ça, si vous vous faites attaquer par un reptile, vous saurez si vous allez finir dans la gueule d'un crocodile ou d'un alligator.  L'alligator est le roi des marais de Louisiane et de Floride mais il est beaucoup moins agressif que ses cousins caïman (Amérique du Sud) et crocodile (Afrique en autre) c'est pourquoi il y a peu d'hommes attaqués par des alligators. Il est cependant déconseillé de leur marcher sur la tête par inadvertance. Ci-dessous un bébé alligator, un jeune crocodile et un caïman :

Un autre animal pittoresque, la tortue alligator (Alligator Snapping Turtle) qui a la fâcheuse tendance de bouffer un doigt des enfants qui la trouvent dans leur jardin :

Nous allons ensuite voir les bassins à alligators de la ferme, dans lesquels notre alligator dundee met les pieds sans peur. Pourtant, vu la vitesse à laquelle ces bestioles se précipitent sur la nourriture que nous leur lançons, à sa place je ne me sentirais pas rassuré !

Le but de ce genre de fermes est de recueillir les oeufs dans les nids des mamans alligators et de s'occuper des bébés jusqu'à leur réintroduction dans la nature vers 2 ans. Cela permet de sauver ces animaux de l'extinction dont ils étaient menacés. Ils sont passés de 50000 en 1950, à 2 millions aujourd'hui grâce, en partie, à leur intérêt commercial. Comme quoi, ça peut être bien d'acheter une ceinture en peau de croco (enfin d'alligator bien sûr !)

Après cette visite très intéressante, nous tentons d'aller visiter une usine de bière locale,  mais malheureusement la visite n'est possible que le dimanche. Nous nous rabattons donc sur la dégustation proposée dans un bar proche. Ma foi, très sympa !

Pour rentrer à New Orleans, nous empruntons un pont qui fait 37 km de long : assez impressionnant ! Dîner dans un restaurant de fruits de mer (pas celui de la photo suivante mais son enseigne était marrante) où je goûte à ma dernière spécialité locale, le gumbo, une sorte de soupe avec du riz et du poisson.

Dernière soirée, derniers cocktails et dernières photos dans une ville qui m'a beaucoup plu. Demain, départ pour l'État du Mississippi !

To be continued...

Aujourd'hui, réveil tardif. Nous décidons donc de quitter l'hôtel sans tarder pour aller découvrir les environs de New Orleans. Première étape : un Waffle House® ! Les Waffle House® sont une chaîne de fast-food dont la spécialité est les petit-déjeuners servis à toute heure. Comme ça nous faisons une pierre, deux repas ! Et comme il n'y en a pas en Californie, c'est pour l'occasion de découvrir un nouveau pan de la culture américaine. La spécialité des Waffle House® n'est pas tant les waffles (gaufres) comme on pourrait le penser , mais plutôt les hash browns (galettes de pommes de terre) qui sont effectivement fameuses. En tout cas on sort de là, calé !

Malheureusement la pluie se met à tomber pendant notre halte. Autant en Californie, on ne connaît pas la pluie, autant ici c'est tout de suite le déluge ! Nous avions prévu de visiter un parc naturel, donc nous repoussons cette visite à plus tard et optons pour un centre de préservation de la culture cadienne (appelée à tort cajun qui est le terme anglais, dixit wikipédia) à la place. Us et coutumes, artisanat, musique, religions... nous apprenons tout de la culture cadienne. Ce que nous retiendrons surtout je pense, c'est que la langue cadienne est totalement incompréhensible pour un Français du XXIè siècle !

Une photo prise d'un bayou derrière le centre :

Après cette visite fort instructive, nous nous décidons d'aller à Houma qui, d'après le guide de Pilipon, est appelée la Venise américaine à cause des 7 bayous qui s'y rencontrent. Au bout de 30 minutes d'errances dans la campagne alentour à grand renfort de "Tourne, ça doit être par là" ou "On est pas déjà passé par là ?", nous finissons par arriver à Houma, probablement distante de moins de 5 km du centre cadien ! Nous sommes assez déçus par la ville. À défaut de 7 bayous, nous n'en trouvons qu'un seul et nous cherchons encore les gondoles ! Mais le temps maussade y est sûrement pour beaucoup dans notre déception.

Le bayou en question :

Nous rentrons enuite à New Orleans où il ne pleut plus mais nous décidons quand même de nous abriter dans notre bar à handgrenades juste au cas où !

(la photo précédente est dédicacée à Baptiste !)

To be continued...

Aujourd'hui nous décidons de laisser la voiture au garage et de partir à la découverte de New Orleans à pied...Voilà un résumé de la balade en photos.

La rue Canal dans laquelle se trouve notre hôtel et qui constitue la limite nord du quartier français :

Bourbon street :

les balcons des bars et hôtels, typiques de la rue où l'on peut prendre un verre en observant l'animation dans la rue :

le bas de la rue est plus résidentiel et donc plus calme :

Pause déjeuner à Margaritaville, un restaurant qui appartient à Jimmy Buffett, un jazzman de Floride, où l'on déguste la meilleure Margarita du monde et où je découvre de nouveaux plats louisiannais :

expérience culinaire numéro 2, les bouchées d'alligator :

et numéro 3, le jambalaya :

Pilipon, la classe incarnée :

Après ce repas délicieux, nous allons sur les bords du Mississippi avec un passage devant la cathédrale Saint Louis :

Nous traversons ensuite le fleuve en ferry pour aller à Algiers sur l'autre rive (le ferry c'est la photo en dessous, le bateau de la photo au-dessus, c'est juste un attrape touriste)  :

Algiers est un quartier très tranquille, surtout qu'au moment où on y était, la chaleur était assez écrasante :

Depuis Algiers, la vue sur New Orleans est superbe :

Après avoir retraversé le Mississippi, nous allons prendre un tramway célèbre, le tramway Saint Charles, qui a donné son nom à la pièce de Tennessee Williams, "un tramway nommé désir" (adapté ensuite en film). Le temps d'un aller-retour, nous nous sommes donc pris pour Marlon Brando ! En tout cas le quartier qu'il dessert est très chic !

Fatigué de notre périple, nous allons faire une une pause goûter dans un des lieux incontournables de la ville : le café du monde. Ce café est réputé pour ses beignets français (fameux !) et sa horde de serveurs. Effectivement les serveurs sont très nombreux, mais la plupart son complètement inutiles ! Pendant que nous dégustons nos beignets, 5 ou 6 serveurs papotent en dehors du café, une autre téléphone, un autre encore essuie le moindre grain de sucre d'une table pendant 10 minutes avant de s'asseoir et de finir un café abandonné, pendant qu'une dernière commence à lire un bouquin ! C'est très drôle à voir !

Bref retour à l'hôtel et nous voilà repartis pour passer la soirée dans le quartier français. Dîner dans un restaurant-grill gay (ouvert 24/24, 7/7 !), spectacle de hip-hop dans la rue (dont je vous ai mis une vidéo) et découverte d'un nouveau bar, le tropic isle, qui sert un cocktail maison appelé handgrenade auquel nous faisons honneur...

New Orleans est vraiment une ville où l'on ne s'ennuit jamais, quelque soit l'heure du jour ou de la nuit ! Enfin pour nous, il est temps d'aller se coucher pour prendre des forces pour le lendemain !

Une dernière photo (pas de moi) pour conclure cet article :

To be continued...